癌症一旦到了晚期，有一件最重要的事情，甚至比病情本身更重要

许多人在发现得了癌症时都已经是中晚期，放化疗的痛苦和家庭经济的负担成为压在病人和家属心头不可忽视的痛苦。对于病人来说，很多患者在面对治疗时，无法承受心理和身体双重的煎熬，身心俱疲。对于家属来说，面对自己的亲人，在心理上都是无法接受的，他们都想尽力治好亲人的疾病，哪怕仅有一丝的希望，都不愿意放弃，但是同样面对高昂的医疗费用，心里也会有两难的选择。

一般来讲，凡是不能用现有的治疗方法来根治的都属于晚期癌，一般包含如下内容：肿瘤的病灶范围较大，有广泛的转移灶存在；肿瘤治疗后局部复发或转移，由于肿瘤的病理类型不适合放疗、化疗，也不宜手术；肿瘤有复发或转移，由于经过强烈化疗或放疗，机体状况衰弱、消瘦、贫血或伴有感染，甚或发生恶液质及浮肿等，妨碍进一步有效治疗的进行；也有的患者一发现肿瘤，尚未开始治疗，就由于肿瘤发展迅速，出现一些严重症状或并发症，从而影响积极有效治疗的应用；肿瘤的生长部位与周围正常重要器官广泛粘连，而机体本身状况又差等。

癌症晚期的治疗经常会陷入两个极端，一个是干脆就不治了，一个是过度治疗。癌症不治疗是不行的。由于癌症的种类比较多，我们就拿肺癌为例。如果癌症放弃了治疗，就意味着任其发展，那么针对不同的阶段，症状会有所不同。对于早期的患者来说，大部分的都是早期的症状，并不会太遭罪，就拿肺癌来说，最主要的还是咳嗽，严重一点的可能就是咳血。还有一部分患者会伴随气短、气喘等症状。中期的患者一般会转移到附近的组织、器官等，如果压迫了神经的话，就可能会导致疼痛，并且有多种多样的疼痛。

而随着肿瘤的生长，还可能会影响人体的正常功能，让人吃饭、喝水、喘气都困难，而如果肿瘤穿透了食管或气管，就可能导致肺部感染，危及生命。晚期的癌症往往会转移到远端，而转移到了哪个部位，就会引发相应的症状，并且原发灶的痛苦丝毫不会减轻，还需要面对转移灶带来的痛苦。并且转移灶的痛苦也会从轻到重，如果病情无法控制的话，就只能等待死亡的宣判了。

不治疗是不行的，但也不能过度治疗，不适当的积极治疗会进一步缩短生存时间，造成整体效应不佳。为什么会出现过度治疗呢？因为我们的医学有很大的局限性，有些病人因客观因素而无法避免被过度治疗。比如化疗，很多人不敏感、或者敏感性不大，是否化疗？结合以往的临床数据（共识、指南）根据癌症分期及一些高危因素而选择治疗方案，这样就有一部分病人治疗是无效的、或者效果很差，就成了过度治疗，而大多数情况下不知道哪些病人有效、哪些病人无效？

还有一些由于治疗不规范而造成过度，大多早期癌症手术后不需要辅助治疗，一些医生、病人要“巩固疗效”而进行了化疗，而临床资料显示许多早期病人化疗和不化疗的生存获益没有差别。晚期癌症是被过度治疗最多的领域，很多情况下就是以药物为主治疗，不考虑手术。

还有些病人已到了临终前姑息治疗阶段，简单地说以人不难受、舒服为原则，包括治疗也是这种目的。插管、升压、输血、输蛋白等强烈治疗来延长病人生存时间，病人很痛苦，大多时候也延长不了多少时间。

对于癌症患者来说，过度治疗的伤害是非常大的，可使原本虚弱的体能状态继续下降，加重心理负担，破坏自身免疫和抗瘤能力，某种角度来讲是一种医源性缩短生存时间。特别是某些病情严重的晚期患者，创伤性及毒性抗癌治疗，是以机体正常功能状态的丧失为代价，治疗强度超越了肿瘤侵犯范围和患者耐受限度，使本已失衡的机体调控作用更加恶化，常引起严重并发症，可以说一些病人并非死于癌症本身，而是死于过度治疗。

治疗的本意是要争取治愈或延长生命，至少不能加速死亡，可是有些治疗恰恰相反，使原本痛苦的病躯更加痛苦。晚期癌症患者，求生欲望强烈，情绪急躁，从而使晚期癌症的治疗盲目性很大，效果更差。晚期癌症中医药治疗呢，通过对症处理，调整饮食，加强身心健康，可以达到愉快生存的目的。经过临床实践证明，中医药治疗癌症，尤其是晚期癌症，确有独到之处，它既能驱邪又能扶正，既能治标又能固本，而且治疗痛苦小，能使癌患处于正邪动态平衡状态，从而达到提高生存质量，延长生存时间的愿望。